Существует несколько морфологических типов сокращений:
— Слоговые сокращения состоят из первых слогов нескольких слов: комсомол, минфин, спецназ.
— В состав частичносокращенных слов входят как части основ, так и полные слова: Росглавстанкоинструментснабсбыт, химзавод, Минобрнауки.
— Инициальные сокращения, или аббревиатуры, собраны из первых букв нескольких слов: РСФСР, вуз, МЧС.
— Графические сокращения используются только в печати и на письме: п-ка, Вт, бывш.
— Сложносокращенные слова сочетают в себе несколько приемов сокращения: ВНИИзарубежгеология, МосгорБТИ, ЛУКойл.

Сокращения могут заимствоваться из одного языка в другой отдельно от значения (НСДАП, интелнет, УЕФА), или образовываться по аналогии (КНР, ФБР, СИОФ).